История о преступном клане Корлеоне, сицилийской семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится поводом для сбора семьи. Вскоре после праздника домой с войны приезжает младший сын, Майкл. Он вернулся с фронта героем, и отец им безмерно гордится. Вопреки ожиданиям, Майкл не стремится приобщиться к опасным делам семьи, которые ведёт его отец.
Дон Вито Корлеоне привык решать вопросы по давно установленным неписаным законам. Однако вокруг уже зреют новые силы, которым старые порядки мешают. Эти люди готовы на всё, чтобы перекроить сложившуюся систему под себя. Вскоре на жизнь самого Дона Корлеоне совершается дерзкое нападение, потрясшее весь его мир.
